這首詞共三闋。上闋由“送春去”開頭，“人間無路”極寫辛酸悲咽。“斗轉(zhuǎn)城荒”訴說臨安陷落，“不見來時試燈處”尤有深意。中闋由“春去誰最苦”的設(shè)問，講述宋亡而愛國軍民最為痛苦的事實。“送客屢回顧”狀寫宋宮室被擄掠的凄慘境遇。下闋由“春去尚來否”的設(shè)問，暗示宋朝大勢已去，恢復(fù)無望。全詞凄絕哀怨，寄托很深。

　　《蘭陵王》是詞中的長調(diào)，共分三段。第一段寫臨安失陷后的衰敗景象及詞人的感受。“春去人間無路”是全詞的主題句，詞中各段發(fā)端，均以“春去”領(lǐng)起，并圍繞這一中心從不同方面加以發(fā)揮。“秋千外，芳草連天，誰遣風(fēng)沙暗南浦”，用對比手法寫出臨安失陷前后的不同畫面，“芳草”、“秋千”，寫出元軍陷城前的景況。“芳草”，又暗喻送別。這首詞的“芳草”卻不是隱喻一般的離情，而是送別一個朝代，漢家王朝倉皇南奔，故國何在？凄苦之情，怎能自己。“風(fēng)沙暗南浦”，則意味著元軍攻陷臨安后的摧殘踐踏，又象征著南逃群臣們的危厄前景。“南浦”本指分別之地，此處卻暗指南宋故土，補充了“春去人間無路”“慢憶海門飛絮”寫詞人掛念著的宋室君臣，想象他們?nèi)缌跻话泔h泊無處歸依。作者首先著筆于“海門”，說明他寄希望于南逃的端宗，也反映了作者有隨端宗南行之愿，但卻因風(fēng)沙隔阻，無路可通。“亂鴉過，斗轉(zhuǎn)城荒，不見來時試燈處。”三句轉(zhuǎn)寫眼前的現(xiàn)實，臨安一派殘破衰敗之象：狂噪的鴉君在頹城上空掠過，北斗失向，城池頹圮；元宵前夕本應(yīng)是華燈照耀的都城，到此時已黑暗一片尋不到燈的蹤跡。“亂鴉”，暗喻元軍，“斗轉(zhuǎn)”，暗示南宋王朝的隕落。“試燈”，元宵前的張燈預(yù)賞。臨安失陷于二月，春來時尚可見元宵燈景，至三月春歸，則南宋已亡，所以說“不見來時試燈處”。

　　第二段寫春天歸去以后，南宋君臣與庶民百姓所遭受的亡國之痛。“春去，最誰苦？”以設(shè)問句過渡，“苦”字用得醒目尖銳。下面連用三個分句，分寫三個方面形象回答：“箭雁沉邊”，寫被擄北去的君臣，如同被射中的大雁，墜落到遙遠北方，永無歸日，“梁燕無主”，以“無主”的“梁燕”喻南宋臣民，大廈將傾，凄惶天依“杜鵑聲里長門暮”，寫臨安宮苑凄慘悲涼景象，暮色之中，“長門”閉鎖，唯有杜鵑啼血而已。三個分句，用“但”字領(lǐng)起，一氣呵成。“玉樹”三句，緊承前三句的意韻。摹寫亡國的悲痛之情。“玉樹”本指漢宮中之物，王朝傾覆，故“玉樹凋土”，就連那金銅仙人也不免有辭離故國的悲傷。“想玉樹凋土，淚盤如露”二句，用“衰蘭送客咸陽道”（李賀《金銅仙人辭漢歌》）詩意。“玉樹”、“淚盤”，都用來喻宋。“斜日未能度”，指“銅仙”，依依不舍，行動緩慢，標(biāo)志著被迫北去的君臣對故國的無限留戀，與詞題“送春”之意。

　　第三段寫故國之思。仍以設(shè)問總起：“春去，尚來否？”“來”字重如千鈞，懷有深深眷念之情。下面接著以江總、庾信之事來抒寫亡國之痛。江總在陳后主時仕至尚書令，故稱“江令”；陳亡后，他入隋北去。庾信本仕梁，曾出使西魏梁亡，被留長安，北周代魏，又不予放還；著有《愁賦》，以抒郁抑之情。

　　詞人此時此刻的憂恨之情與古人相同，因此以“正”字領(lǐng)出“江令恨別，庾信愁賦”兩四字對句。同時，借風(fēng)雨盡日襲擊蘇堤來渲染氣氛，與第一段“斗轉(zhuǎn)城荒”相綰合，使臨安的景色更加凄迷荒涼。蘇堤在杭州西湖外湖與里湖之間，堤上有六橋，桃柳成蔭。此處以蘇堤在風(fēng)雨中飄搖之態(tài)，來暗指淪陷后的臨安亦如蘇堤一樣，陷于風(fēng)雨飄搖之中。在“送春”之際，作者只能“神游故國”，此二句扣緊“送春”，并對“尚來否”作了回答，說明故國的新春只能夢里依稀得見了。“花記前度”，由“種桃道士歸何處，前度劉郎今又來。”（劉禹錫《再游玄都觀》）詩意僅來表示對故國的懷念之情。最后，“人生流落，顧孺子，共夜語”一句，表示“人間無路”，以只能跟“孺子”共話亡國之痛結(jié)尾。“孺子”，指作者的兒子劉將孫。

　　這首詞寫在元軍攻破臨安之后，表達了作者的亡國之痛與故國之愛的感情，許多詞句如“春去人間無路”“誰遣風(fēng)沙暗南浦”等，愛憎分明，顯而易見。作者在詞中運用借代和象征手法來表達自己的思想。例如，“春”象征著南宋王朝：“飛絮”暗喻南渡的君臣：“亂鴉”指代占領(lǐng)臨安的元軍等等。作者將這些日常所見的感受賦予主觀的感情色彩。因此充分烘托出南宋滅亡的悲劇氛圍。詞的現(xiàn)實性和認識意義，也是通過這種氣氛體現(xiàn)出來，為了強調(diào)這種氛圍，詞人運用了某些典故，因此送到了很高的藝術(shù)效果。此篇是專主寄托的成功之作。作者把南宋滅亡的傷痛哀悼之情和詞中的藝術(shù)形象巧妙地融合在一起，達到了交融渾化“渾化”的高水平，使讀者也產(chǎn)生種種感慨。