作者在小序中為讀者講述了一個凄切哀婉的愛情故事。泰和年間，河北大名府有兩個青年男女，彼此相戀卻遭家人反對，固而憤而投河自盡。后來人們才發現他們在水中的尸體。由于這一愛情悲劇，后來那年的荷花全都并蒂而開，為此鳴情。故事哀婉，令人動情。這首詞就是作者聞聽此事后，抒發感想，向為爭取愛情自由而犧牲的青年男女表示同情，顯示作者比較進步開明的思想。此詞與《雁丘詞》同為姊妹篇。

　　全詞寫愛情悲劇，直言其人其事。上片寫蓮花并蒂的奇觀，由此揭開故事的源頭。“問蓮根”三句，起首一個“問”字引起人們的注意。“絲”諧“思”，意為為情而殉身的青年男女，沉于荷塘，仍藕接絲連，愛情之思永存。“蓮心”實指人心，相愛卻只能同死，其冤其恨，可想而知。這樣的起句，表現作者聞聽此事后，按捺不住內心的情感，情緒激動，要尋問，要責問，要斥問，為什么竟發生如此之事？所感之深，所觸之大一語可見。“雙花”等兩句形象表明這對癡情男女至死不渝的愛情。“天已許”兩句，更表現作者憤怒的心情。他們的愛情感動的連蒼天都允許了，讓他們化作并蒂蓮，生死相依，為什么仍有人不讓他們偕老白頭？這一問，感情更為強烈，矛頭直指禁錮男女愛情自由的封建禮教，表現作者進步的愛情觀。“夕陽無語”四句，面對詞人義正言辭的責問，沒有人能回答，只見夕陽也在沉思，為苦命的鴦鴦哀悼。面對此情此景，就算是謝靈運所寫的傷感之詞，娥皇、女英這樣湘妃投江自殉的悲境，都趕不上這青年男女殉情給人們帶來的哀傷。“謝客”指謝靈運，善寫傷感之詞，造傷感之境。“湘妃”，傳說中堯的兩個女兒，娥皇、女英嫁給舜，后舜南巡死于途中，二妃尋而不得，遂投湘水而死，后世稱她們為湘妃。以這兩個典故，引古喻今，抑古揚今，更加襯托出作者對這樣事的悲傷。“未是斷腸處”，謝客的傷詞不是，湘妃投江也不是，那么答案就在不言中了。

　　下片更是大贊這對青年男女的愛情精神。“香奩夢”兩句引用小序中韓偓《香奩集》自序語，用靈芝、瑞露這樣的仙物來映襯他們愛情的純潔神圣。

　　“人間”后三句，嘆惜這樣的愛情卻在俯仰之間，成為陳跡。但接下來的“海枯石爛情緣在，幽恨不埋黃土。”卻盛贊他們愛情的堅貞，任憑海枯石爛金不損，他們對世道的怨恨；就連黃土掩身也不滅其跡。“相思樹”，等三句更確切地表明作者的進步立場。雖然這對青年男女的愛情被頑固西風（指頑固守舊的封建勢力）所誤，但他們的愛情卻長存人間。因而又有下句“蘭舟少住”等四句。依者心緒難寧，固而乘舟少住，憑吊這對青年男女用生命結成的并蒂蓮花。作者知道，頑固的舊勢力不會善罷甘休，若不及時憑吊，恐怕以后再來，就會“紅衣半落”，甚至于“狼藉臥風雨”了。同情之深，珍愛之切，掬之可出。結尾一句，以詞人的料想推斷更揭示出世道的黑暗，使全詞更添悲劇色彩。

　　此詞最突出的就是以情見長，情之真，意之切，純情流露。全詞句句有情，充滿對青年男女愛情不幸的同情，充滿對頑固守舊勢力的憤怒，使詞充滿各種感情。此詞運用的手法富雜多變，或議論，或抒情，或寫景，或敘事，相互交雜，而卻皆有歸所，更增添作者所抒發的愛情故事的悲劇色彩。